По данным молекулярной генетики, возбудитель туберкулеза — бактерия Mycobacterium tuberculosis — возникла около трех миллионов лет назад, а современные семь ее линий произошли от общего предка, который паразитировал на человеке уже 70 тысяч лет назад.
Вероятно, туберкулезная инфекция смогла распространиться среди людей в результате перехода от кочевого к оседлому образу жизни. Или даже еще раньше, при освоении огня. Принято считать, что первая встреча человека и бактерии произошла в Африке, а катализатором контакта стал рост социальных взаимодействий и скученности проживания. Как бы то ни было, однажды познакомившись, Homo sapiens и Mycobacterium tuberculosis жили и эволюционировали вместе.
Древние греки называли легочный туберкулез словом «фтизис», которое означало «увядание», «иссушение». Старое русское название «чахотка» является переводом греческого слова, то есть «болезнь, от которой чахнут». Греческий корень звучит и в названии современного раздела медицины, который занимается туберкулезом, — фтизиатрия.
«Отец медицины» Гиппократ (460-377 гг. до н. э.) дал первое научное и достаточно полное описание симптомов легочного туберкулеза, хотя ошибочно считал его не инфекционным, а наследственным заболеванием. А вот уже Аристотель (384-322 гг. до н. э.) полагал, что туберкулез заразен. Такого же мнения придерживались древнеримский медик Гален (129-200 гг. н. э.) и великий перс Авиценна (980-1037 гг.).
С наступлением Средневековья упоминаний легочного туберкулеза становится меньше, на первый план выходит наружный туберкулез, известный на Руси под названием «золотуха». Люди того времени никак не связывали разные формы туберкулеза, считая их разными недугами. На протяжении Средних веков в Западной Европе считалось, что от золотухи излечивает прикосновение короля, отсюда еще одно название болезни — «королевская напасть».
По мере роста населения туберкулез в разных его формах все шире распространялся по миру. Этому способствовала урбанизация: в городах люди жили и работали более скученно, в антисанитарных условиях, в тесных, плохо проветриваемых жилищах. Эпидемия туберкулеза в Европе достигла пика в XVII–XIX веках. На это заболевание, в первую очередь, на его легочную форму приходилось до четверти всех смертей. За болезнью утвердилось прозвище «белой чумы» — эпитет отсылает к мертвенной бледности лица у чахоточных. К началу XIX века уровень смертности от туберкулеза во всем мире оценивался в 7 миллионов человек в год.
25% всех смертей в XVII–XIX вв. — от туберкулеза
Специалисты подчеркивают, что отождествлять диагнозы «чахотка» или «золотуха» с туберкулезом не вполне корректно: под них могли подпадать и другие болезни со сходными симптомами. Однако нет сомнений, что на туберкулез приходилась наибольшая доля.
В 1819 году французский врач и анатом Рене Лаэннек описал универсальное проявление этого заболевания — туберкулезные бугорки, мелкие воспалительные образования в тканях организма. От них болезнь и получила свое современное название (лат. tuberculum — бугорок). Таким образом, была выявлена общая природа разных форм туберкулеза и появилось их понимание как одной болезни. Годы работы с трупами чахоточных стоили Лаэннеку жизни — при очередном вскрытии он сам заразился и впоследствии умер от туберкулеза.
Наконец, в 1882 году немец Роберт Кох после 17 лет работы выявил возбудителя болезни — Mycobacterium tuberculosis. Доклад «Этиология туберкулеза», прочитанный Кохом на заседании Берлинского физиологического общества, произвел эффект разорвавшейся бомбы. Открытие палочки Коха стало сенсацией в научном мире и далеко за его пределами, что неудивительно, учитывая масштаб проблемы.
До появления антибиотиков туберкулез был практически неизлечим. Гален рекомендовал больным морские путешествия, кровопускания, диету из ячменной настойки, фруктов и рыбы. Подобные методы, с упором на то, что сегодня мы бы назвали здоровым образом жизни, были популярны и в последующие эпохи.
В середине XIX века немецкий врач Герман Бремер выдвинул идею санаторного лечения. Бремеру, который сам страдал от чахотки, удалось справиться с болезнью во время путешествия в Гималаи, и он пришел к выводу, что горный воздух в сочетании с усиленным питанием и гимнастикой способны излечить от «белой чумы». В 1854 году он открыл первый туберкулезный санаторий в Герберсдорфе (ныне Польша).
Вскоре подобные санатории появились по всей Европе. Со спросом на этот вид лечения связывают расцвет туризма в Швейцарии: больные со всей Европы ехали в Альпы в жажде исцеления. В Давосе задолго до Всемирного экономического форума лечились от чахотки автор «Острова сокровищ» Роберт Льюис Стивенсон и жена Томаса Манна, который сделал швейцарский санаторий местом действия своего романа «Волшебная гора».
После открытия возбудителя туберкулеза Роберт Кох не оставлял надежд найти и лекарство.
В 1890 году он получил туберкулин — экстракт из бактерий туберкулеза. Кох рассчитывал, что эта субстанция послужит вакциной. Но надежды не оправдались — туберкулин не защищал от болезни, к тому же вызывал опасные побочные эффекты. Это было ударом по авторитету Коха, что, впрочем, не помешало ему в 1905 году получить Нобелевскую премию за открытие бактерии.
Спустя 20 лет туберкулину нашлось другое применение — в диагностике. Начало методу положил в 1907 году австрийский педиатр Клеменс фон Пирке (известный также тем, что ввел понятие «аллергия»). Спустя год Шарль Манту и Феликс Мендель усовершенствовали диагностический метод, который сегодня известен как кожная проба Манту.
В 1895 году Вильгельм Конрад Рентген открыл излучение, впоследствии названное его именем, а уже через год итальянцы А. Бателли и А. Карбассо предложили использовать открытие для диагностики туберкулеза легких и костей. Так зародился метод флюорографии: фотографирование флуоресцентного экрана, на который выводится рентгенологическое изображение.
В 1919 году произошел следующий крупный прорыв в борьбе с туберкулезом — французские ученые Альберт Кальмет и Камиль Герен вывели ослабленный штамм бычьей туберкулезной палочки, который назвали вакциной БЦЖ (Бациллы Кальмета — Герена). Спустя два года была проведена первая вакцинация новорожденного. БЦЖ предупреждает развитие тяжелых форм туберкулеза, но не защищает от болезни, как вакцины от некоторых других заболеваний. Однако по сей день — то есть уже 100 лет — БЦЖ остается единственной противотуберкулезной вакциной.
В 1943 году американский микробиолог российского происхождения Зельман Ваксман после долгих лет поисков и экспериментов получил стрептомицин — первый антибиотик, эффективный против туберкулеза. За это открытие в 1952 году Ваксман был удостоен Нобелевской премии.
За два следующих десятилетия были открыты антибиотики изониазид, пиразинамид, этамбутол и рифампицин. Вместе со стрептомицином эти препараты по сей день составляют стандартный первый ряд противотуберкулезной терапии.
В 1960-х гг. казалось, что туберкулез почти побежден. Разработка новых препаратов замедлилась. Но бактерия, паразитирующая на человеке многие тысячи лет, не собиралась сдаваться. Сработал принцип «то, что нас не убивает, делает нас сильнее» — механизмы естественного отбора привели к появлению и распространению штаммов туберкулеза с устойчивостью к антибиотикам.
Другим фактором туберкулезного реванша стала начавшаяся в 1980-х эпидемия вируса иммунодефицита человека (ВИЧ). Подавленный иммунитет открывает дорогу другим инфекциям, с которыми иначе организм бы справился сам. И туберкулез, который в 90% случаев сосуществует с организмом, никак себя не проявляя, при ВИЧ-инфекции гораздо чаще переходит в активную форму. По статистике, сегодня туберкулез — главная причина смерти среди ВИЧ-инфицированных. Около 35% смертей среди зараженных ВИЧ вызваны туберкулезом.
Новой угрозой стала пандемия COVID-19 — коронавирус также ослабляет иммунитет, давая зеленый свет туберкулезной инфекции. К тому же в условиях мобилизации систем здравоохранения страдает профилактика туберкулеза, а больные недополучают необходимую помощь.
На протяжении истории туберкулез убил больше людей, чем любое другое инфекционное заболевание. По современным оценкам, только за последние 200 лет он унес миллиард жизней. Среди них Чехов, Шопен, Кафка, Модильяни, Стивенсон, огромное множество менее известных и вовсе безымянных жертв.
И сегодня туберкулез остается самой опасной инфекцией, унося по 1,5 миллиона жизней каждый год.
В 2014 году Всемирная организация здравоохранения приняла новую стратегию борьбы с туберкулезом, поставив цель сократить заболеваемость на 90% к 2035 году. После паузы продолжительностью в несколько десятилетий сегодня вновь ведется активная разработка средств диагностики, профилактики и терапии туберкулеза. Появляются новые антибиотики, идет работа над вакциной для взрослых. Впервые за 40 лет разработан новый противотуберкулезный препарат — бедаквилин. Механизмы развития заболевания стали более изученными, особое внимание в настоящее время уделяется латентой туберкулезной инфекции.
Расшифровка генома Mycobacterium tuberculosis открыла дорогу новым иммунологическим тестам для раннего выявления инфекции в организме. Это тесты, основанные на анализе высвобождения гамма-интерферона (interferon gamma release assays, IGRA). Принадлежащий к данному семейству тест Т-СПОТ.ТБ разработан в 2000-х гг. исследователями из Оксфорда и одобрен к применению в большинстве стран мира. С 2019 года Т-СПОТ.ТБ производится в России научно-производственной компанией «Генериум».
